こんにちは、東京都杉並区で商標登録専門の弁理士をしています、井上です。
商標の「類否判断」（類似しているか否かの判断）については、「商標審査基準」を基本として、色々なところで色々な解説がされています。しかし、類似しているかどうかの判断というのは、本当に難しいです。弁理士でも、難しいのですから。
ですので、こでは、「類似かどうか分からない」ときにどう行動すれば良いのかをお伝えします。
※ 商標の類似については、過去の記事もご参照ください。
＜１ 類似とは？＞
＜２ 類似かどうかの判断＞
＜３ 造語商標の類似＞
１．グレーゾーンはものすごく広い（危うきには近寄らず）
我々、商標専門の弁理士は、日々、「類否判断」（類似しているかどうかの判断）の精度を上げるために修行を重ねる一方で、「危うきには近寄らず」という考えを忘れないようにしています。
商標の類似には、かなり広大なグレーゾーンが存在しており、しかも、白黒の判定をするのは、機会ではなく人間（審査官）です。ですから、「これは理屈上大丈夫なはず！」という強い決断力で出願しても、審査官のさじ加減で、「だめ！」と言われることはよくあります。
ですから、どうしても商標登録にならないといけない大事な場面では、「危うきに近寄らず」という考えを忘れないようにしましょう。無理をしないことが肝心です。
２．無理をしない方が良い場合
ここで、無理をしない方が良い大事な場面とは、例えば、もうそろそろ商品パッケージの作成に取りかかるとか、あるいは、もうすぐ広告を出し始めるとか、もし商標登録にならなかったとしても、その後に名前を変更することが難しいような場合です。
商標登録は、手続をしてから審査結果が出るまでに６ヶ月くらいの期間がかかります。ですから、無理をせず、商標登録になる可能性が高い（100％は無理ですが）ネーミングを選ぶというのが肝心です。
３．だめもとでも出してみる場合
一方、サービス業などで、「とりあえず取っておくか」くらいの気持ちの場合は、だめもとで出してみるというのも有効です。
商標登録はそれなりにお金がかかりますが、トータル費用の３分の２くらいは、無事に商標登録になったときにかかる費用です。したがって、とりあえず出すだけならば、それほどお金がかからず、審査官の判断をあおげるので結構お得だと思います。
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